Le cancer du pancréas étant asymptomatique les premiers temps, quand les premiers symptômes apparaissent, la maladie est généralement à un stade déjà avancé. C’est pourquoi il ne faut pas perdre davantage de temps, et consulter immédiatement son médecin en cas de perte de poids et de perte d’appétit anormales, de douleurs abdominales, ou de jaunisse. Il s’agit d’une urgence médicale. La société de biotechnologies ACOBIOM précise que la durée moyenne de vie après la détection du cancer du pancréas est en effet de 5 à 6 mois seulement, avec une survie à 5 ans très faible (5 %).

Examens et diagnostics : comment détecter un cancer du pancréas ?

Si lors de l’examen clinique et de l’échange avec le patient, le médecin pense qu’il a affaire à un cancer du pancréas, il dispose de divers examens pour pouvoir conforter ou écarter ses soupçons :

l’échographie de l’abdomen : cet examen ne suffit pas toujours à observer clairement le pancréas (aspect, éventuelles anomalies), car ce dernier est logé profondément dans l’abdomen. En outre, si la personne souffre d’obésité, il sera masqué par la graisse ;
le scanner : c’est l’examen de choix dans la pose du diagnostic. Il permet de détecter, localiser et mesurer une éventuelle tumeur du pancréas avec beaucoup de précision, mais aussi de voir si le cancer s’est étendu aux organes voisins (métastases). À partir du résultat du scanner, le médecin peut voir si le cancer est opérable ou pas. Le scanner peut être complété par une IRM ;
une écho-endoscopie : elle allie l’endoscopie et l’échographie. Une sonde est introduite dans le duodénum en passant par la bouche, et permet de réaliser une échographie du pancréas ainsi qu’une biopsie ;
une analyse biologique : il s’agit, de façon complémentaire, de vérifier l’état de santé général de la personne.

À partir de ces différentes observations, le médecin va déterminer le stade d’évolution auquel se trouve le cancer du pancréas, stade qui va de 0 à IV. Le stade 0 correspond à un cancer circonscrit au revêtement du pancréas, tandis que le stade IV indique que le cancer a gagné les organes plus éloignés, comme les poumons ou le foie.

Traitements du cancer du pancréas

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